Die ersten 100 Nutzer gewinnen – für Side Projects und SaaS

Deine ersten 100 Nutzer kommen mit ziemlicher Sicherheit nicht durch einen einzigen cleveren Growth-Hack. Sie kommen durch viele kleine, manuelle Schritte: eine eng umrissene Gruppe von Menschen mit einem echten Problem auswählen, die Orte finden, an denen sie sich bereits austauschen, Menschen einzeln ansprechen, dein Produkt dort platzieren, wo sie suchen, und dafür sorgen, dass jeder neue Nutzer tatsächlich etwas davon hat. Am Anfang geht es langsam, und es wird schneller, je besser du verstehst, was funktioniert.

Das Ziel sind nicht 100 Anmeldungen. Es sind 100 Menschen, die den Moment erreicht haben, in dem dein Produkt ihnen geholfen hat. Hundert Accounts von neugierigen Besuchern, die nie wiederkamen, bringen dir weniger bei als zwanzig Menschen, die das Produkt jede Woche nutzen und dir sagen, was fehlt.

So kommst du ganz praktisch dorthin – mit einem Side Project oder einem kleinen SaaS, ohne Marketingbudget und ohne irgendwen zuzuspammen.

Warum die ersten 100 Nutzer anders sind

Frühe Nutzer sind nicht in erster Linie Umsatz. Sie sind deine beste Informationsquelle. Sie zeigen dir, wer das Produkt wirklich braucht, mit welchen Worten sie das Problem beschreiben, wo sie hängen bleiben und wofür sie zahlen würden.

Das verändert, wie du arbeiten solltest. Du kannst es dir leisten, mit jedem Nutzer eine Stunde zu verbringen, weil es nur wenige sind. Du kannst das Produkt jede Woche ändern, weil noch niemand davon abhängt. Und du kannst genau auswählen, welche Nutzer du willst, statt jeden zu nehmen, der zufällig auftaucht.

Beginne mit einer engen Definition deiner Nutzer

„Kleine Unternehmen“ oder „Creator“ ist zu breit, um damit zu arbeiten. Schreib einen Satz, der drei Dinge benennt: eine bestimmte Art von Person, die konkrete Situation, in der sie steckt, und den umständlichen Workaround, den sie heute nutzt.

Zum Beispiel: freiberufliche Übersetzer, die ihren Kunden Rechnungen in mehreren Währungen stellen und derzeit jede Rechnung von Hand in einer Tabelle erstellen. So ein Satz sagt dir, wo du suchen musst (Foren und Gruppen für Übersetzer), was du sagen solltest (Rechnungen in mehreren Währungen ohne Tabelle) und wen du vorerst ignorieren kannst.

Die Zielgruppe kannst du später erweitern. Ein enger Start macht jeden weiteren Schritt in diesem Leitfaden leichter.

Mach Dinge, die nicht skalieren

Paul Grahams Essay Do Things That Don't Scale hat diesen Rat unter Gründern berühmt gemacht, und er gilt bis heute. Am Anfang erledigst du von Hand, was du später automatisierst:

• Führe Nutzer persönlich durchs Onboarding, in einem kurzen Call oder im Chat.
• Richte ihren Account ein, importiere ihre Daten oder bau ihr erstes Projekt für sie.
• Schick Willkommens-E-Mails, die du selbst geschrieben hast, von deiner eigenen Adresse.
• Behebe einen gemeldeten Bug noch am selben Tag und sag der Person Bescheid, die ihn gemeldet hat.
• Wenn ein Teil des Produkts noch nicht gebaut ist, erledige diesen Teil manuell hinter einer einfachen Oberfläche.

Dabei geht es nicht nur um Freundlichkeit. Echten Menschen bei der Nutzung deines Produkts zuzusehen ist der schnellste Weg, verwirrende Screens, fehlende Features und den Moment zu finden, in dem sie entscheiden, dass es ihre Zeit wert ist.

Finde heraus, wo sich deine Nutzer schon austauschen

Deine Nutzer diskutieren ihr Problem bereits irgendwo. Deine Aufgabe ist es, diese Orte zu finden, bevor du irgendetwas postest.

Orte, die einen Blick wert sind:

• Subreddits und Foren zu ihrem Beruf oder Hobby.
• Discord- und Slack-Communitys, auch kostenpflichtige.
• Facebook- und LinkedIn-Gruppen.
• Q&A-Seiten und die GitHub-Issues von Tools, die deinem ähneln.
• Kommentare unter Tutorials und Videos in deiner Nische.
• Bewertungen von Konkurrenzprodukten, in denen Beschwerden auf unerfüllte Bedürfnisse hinweisen.
• Lokale Meetups, Berufsverbände und Nischen-Newsletter.

Ein einfacher Einstieg: Such nach dem Problem selbst, kombiniert mit Wörtern wie „reddit“, „Forum“ oder „Empfehlung“. Lies die Threads. Notier dir die genauen Formulierungen, die Leute verwenden, die Tools, die sie erwähnen, und die Fragen, die immer wieder auftauchen.

Führ eine Tabelle mit jedem Ort, seinen Regeln zur Eigenwerbung und dem, was die Leute dort fragen. Sie wird zu deiner Landkarte für die direkte Ansprache, für Content und für Launches.

Direkte Ansprache – aber respektvoll

Direkte Ansprache ist der zuverlässigste Weg zu deinen ersten Nutzern und zugleich der, bei dem man am leichtesten etwas falsch macht. Der Unterschied zwischen hilfreich und spammig liegt vor allem in Relevanz und Ton.

1. Finde Menschen, die das Problem öffentlich beschrieben haben. Ein Forenbeitrag, in dem jemand nach einem Tool fragt, eine Beschwerde über einen Workaround, eine Frage in einer Community.
2. Hilf zuerst, und zwar öffentlich. Beantworte die Frage richtig. Erwähne dein Produkt nur, wenn es passt, und sag, dass du es gebaut hast.
3. Halte private Nachrichten kurz und konkret. Bezieh dich auf das, was die Person geschrieben hat, erklär in ein, zwei Sätzen, was du gebaut hast, und bitte um eine kleine Sache – zum Beispiel, es auszuprobieren und dir zu sagen, was unklar ist.
4. Biete etwas Echtes an. Kostenlosen Zugang in der Anfangsphase, Hilfe bei der Einrichtung oder ein Feature, das für genau diesen Fall gebaut ist.
5. Hak einmal nach, dann hör auf. Schweigen ist auch eine Antwort.

Eine Nachricht kann ganz einfach sein: „Hab deinen Beitrag gesehen, dass du mit Rechnungen in drei Währungen jonglierst. Ich habe genau dafür ein kleines Tool gebaut. Würdest du es für eine Rechnung ausprobieren und mir sagen, was unklar ist? Ich richte es dir gern ein.“

Verschick keine massenhaften Kaltnachrichten, scrape keine E-Mail-Adressen und halte dich an die Regeln jeder Plattform sowie an die Anti-Spam- und Datenschutzgesetze, die für dich und die Menschen gelten, die du kontaktierst.

Build in Public

Build in Public heißt, deinen Fortschritt offen zu teilen: was du veröffentlicht hast, was du gelernt hast, was schiefging, und alle Zahlen, die du gern teilen möchtest. Menschen folgen Geschichten, und ein stetiger Strom ehrlicher Updates auf X, LinkedIn, Indie Hackers oder deinem eigenen Blog baut langsam ein Publikum auf, dem das Produkt am Herzen liegt.

Zwei Einschränkungen. Erstens zieht Build in Public oft eher andere Maker an als Kunden – schreib also auch über das Problem deiner Nutzer, nicht nur über deinen eigenen Weg. Zweitens entfaltet es seine Wirkung nur langsam, auch wenn sie sich mit der Zeit aufsummiert. Sieh es als Ergänzung zur direkten Ansprache, nicht als Ersatz.

Content, der echte Fragen beantwortet

Die Fragen, die du bei der Recherche in Communitys gesammelt hast, sind ein fertiger Content-Plan. Nimm die häufigsten und schreib die beste Antwort, die du kannst: einen Leitfaden, ein kurzes Video, eine Vorlage, eine Checkliste oder ein kleines kostenloses Tool.

Erwähne dein Produkt dort, wo es das Problem wirklich löst, und mach den Content auch für Leser nützlich, die sich nie anmelden. Dann kannst du ihn in den Communitys teilen, in denen die Frage aufkam, damit er der nächsten Person antwortet, die fragt. Mit der Zeit kann er auch Besucher über die Suche bringen, auch wenn das bei einer neuen Website meist Monate dauert.

Launch-Plattformen für einen Schub erster Nutzer

Launch-Plattformen und Verzeichnisse können in kurzer Zeit viele erste Besucher bringen. Product Hunt, Show HN auf Hacker News, Indie Hackers, Kategorie-Verzeichnisse und Showcase-Seiten haben alle ein Publikum, das gern Neues ausprobiert.

Betrachte einen Launch als Besucherspitze, die du in Nutzer verwandeln musst, nicht als Ergebnis an sich. Stell vor dem Launch sicher, dass neue Besucher das Produkt schnell ausprobieren können, dass du weißt, welcher Schritt als Aktivierung zählt, und dass es einen einfachen Weg gibt, Feedback zu schicken. Wenn du eine App launchst, behandelt unser Leitfaden zum Launch einer mobilen App die Schritte, die für die Stores nötig sind.

Showcase-Seiten sind eine kleine, dauerhafte Ergänzung dazu. Auf One Dollar Planet kannst du zum Beispiel für 1 $ dein Projekt auf den Planeten setzen, und es bleibt dort für Menschen, die den Planeten erkunden und den Projektkatalog durchstöbern. Es ersetzt keine direkte Ansprache, ist aber ein weiterer Ort, an dem neugierige Menschen auf deine Arbeit stoßen können.

Partnerschaften und Integrationen

Andere Produkte und Menschen haben die Aufmerksamkeit deiner Nutzer bereits. Mit ihnen zusammenzuarbeiten ist oft schneller, als ein Publikum bei null aufzubauen.

• Integrationen. Wenn deine Nutzer auf ein Tool angewiesen sind, binde dich daran an und liste dein Produkt in dessen Marketplace oder Integrationsverzeichnis. Wer diese Verzeichnisse durchstöbert, sucht bereits nach Erweiterungen.
• Newsletter, Creator und Community-Betreiber. Biete ihrem Publikum etwas Nützliches an: kostenlosen Zugang, ein Tutorial, einen Gastbeitrag. Frag, was ihnen helfen würde, statt um eine Erwähnung zu bitten.
• Ergänzende Produkte. Ein Tool, das dieselben Nutzer bedient, ohne mit dir zu konkurrieren, kann ein guter Partner für ein gemeinsames Tutorial, ein Bundle oder eine gegenseitige Erwähnung sein.
• Freelancer und Agenturen. Menschen, die deine Nutzer jeden Tag betreuen, können dich vielen von ihnen auf einmal empfehlen.

Empfehlungsschleifen, die zu einem kleinen Produkt passen

Empfehlungen funktionieren am besten, wenn das Teilen Teil der Produktnutzung ist und keine Kampagne, die man obendrauf schraubt.

• Teilbare Ergebnisse. Wenn Nutzer etwas erstellen, das andere sehen – etwa eine öffentliche Seite, ein geteiltes Dokument oder einen Bericht –, kann es einen kleinen Link zurück zu dir tragen. Lass Nutzer ihn abschalten.
• Zusammenarbeit. Wer ein Teammitglied oder einen Kunden zur gemeinsamen Arbeit einlädt, bringt ganz natürlich neue Nutzer mit.
• Belohnungen für beide Seiten. Sowohl die einladende als auch die eingeladene Person bekommen etwas, zum Beispiel zusätzliche Credits oder einen Gratismonat.
• Frag einfach. Wenn dir jemand sagt, dass ihm das Produkt gefällt, frag, ob er eine Person kennt, die es nützlich fände.

Empfehlungsmechaniken verstärken nur, was schon da ist. Wenn frühe Nutzer keinen echten Nutzen haben, behebe zuerst das.

Miss Aktivierung, nicht Anmeldungen

Anmeldungen sind leicht zu zählen und leicht falsch zu deuten. Entscheidend ist, wie viele Menschen den Punkt erreicht haben, an dem das Produkt etwas Nützliches für sie getan hat.

1. Definiere dein Aktivierungsereignis. Der erste Moment echten Nutzens: die erste verschickte Rechnung, der erste erstellte Bericht, das erste veröffentlichte Projekt.
2. Verfolge jede Woche drei Zahlen: neue Anmeldungen, wie viele davon aktiviert wurden und wie viele in der Woche darauf wiederkamen.
3. Halte fest, woher jeder Nutzer kam. Häng UTM-Parameter an deine Links und frag bei der Anmeldung: „Wie hast du von uns erfahren?“
4. Sprich mit Menschen, die nicht aktiviert wurden. Eine kurze, freundliche E-Mail mit der Frage, was sie aufgehalten hat, deckt oft das größte Problem in deinem Onboarding auf.
5. Vergleiche Kanäle. Ein Kanal, der weniger Anmeldungen, aber mehr aktivierte Nutzer bringt, ist der bessere Kanal.

Für deine ersten 100 Nutzer reicht eine Tabelle. Dashboards können warten, bis du mehr Daten hast, als du in einem Rutsch lesen kannst.

Ein Sechs-Wochen-Plan für deine ersten 100 Nutzer

Hier ist ein grober Plan, der in Abende und Wochenenden passt:

1. Woche 1: Schreib deine Ein-Satz-Definition der Nutzer, liste 20 Orte auf, an denen sich diese Nutzer austauschen, definiere Aktivierung und richte das Tracking ein.
2. Woche 2: Führe 20 bis 30 echte Gespräche über öffentliche Antworten und persönliche Nachrichten und begleite jeden neuen Nutzer von Hand durchs Onboarding.
3. Woche 3: Behebe die drei größten Probleme, die du gesehen hast, und veröffentliche zwei Inhalte, die häufige Fragen beantworten.
4. Woche 4: Launche auf einer Plattform und in den Communitys, die das erlauben.
5. Woche 5: Trag dich in Verzeichnisse ein, kontaktiere mögliche Partner und fang an, auf einfache Weise um Empfehlungen zu bitten.
6. Woche 6: Werte die Aktivierung nach Kanal aus und steck den Großteil deiner Zeit in die zwei Kanäle, die am besten funktionieren.

Die Zahlen sind Ziele für deinen Einsatz, keine Prognosen. Manche Produkte erreichen in dieser Zeit 100 aktive Nutzer, andere brauchen mehrere Runden. Wenn du schnell mit KI-Tools gebaut hast und sich das Produkt noch wackelig anfühlt, erklärt unser Leitfaden zum Vibe Coding, wie du es stabilisierst, bevor du mehr Leute hereinlässt.

Das Wichtigste in Kürze

• Die ersten 100 Nutzer kommen durch viele kleine, manuelle Schritte, nicht durch einen einzigen Trick.
• Definiere eine enge Zielgruppe und finde dann die Orte, an denen sich diese Menschen bereits austauschen.
• Direkte Ansprache funktioniert, wenn sie persönlich und relevant ist und ehrlich zeigt, wer du bist.
• Launches, Content, Partner und Empfehlungen erhöhen die Reichweite – aber erst, wenn das Produkt für frühe Nutzer funktioniert.
• Zähle aktivierte Nutzer und woher sie kamen, nicht Anmeldungen.

Häufige Fragen

Wie lange dauert es, die ersten 100 Nutzer zu gewinnen?

Das hängt stark vom Produkt, von der Zielgruppe und davon ab, wie viel Zeit du investierst. Bei einem Side Project, das nebenbei entsteht, sind ein paar Wochen bis ein paar Monate üblich. Beständige direkte Ansprache und schnelle Fixes zählen meist mehr als das Launch-Datum.

Sollte ich für Werbung bezahlen, um meine ersten Nutzer zu bekommen?

Ganz am Anfang meist nicht. Anzeigen können Besucher bringen, aber solange du nicht weißt, wer deine besten Nutzer sind und was sie zur Aktivierung bringt, ist es schwer, Anzeigen gezielt auszuspielen oder die Ergebnisse zu beurteilen. Sprich zuerst mit Nutzern und teste dann ein kleines Budget, sobald du weißt, wie ein guter Nutzer aussieht.

Ist es in Ordnung, frühen Nutzern das Produkt kostenlos zu geben?

Ja. Kostenloser oder vergünstigter Zugang im Austausch für Feedback ist üblich und fair. Sag klar, wie lange er gilt und was danach passiert. Und wenn du später Geld verlangen willst, frag frühe Nutzer, ob sie zahlen würden, und versuche, ein paar von ihnen zu zahlenden Kunden zu machen, sobald es sinnvoll ist.

Was zählt als Nutzer: eine Anmeldung oder ein aktiver Nutzer?

Für Entscheidungen zählst du aktive Nutzer: Menschen, die dein Aktivierungsereignis erreicht haben und idealerweise wiedergekommen sind. Anmeldungen sind als Zahl am Anfang des Funnels nützlich, können aber wachsen, während das Produkt scheitert. Leg deine Definition einmal fest und verwende sie konsequent.

Was, wenn niemand auf meine Nachrichten antwortet?

Prüfe drei Dinge: ob du Menschen kontaktierst, die das Problem klar beschrieben haben, ob deine Nachricht kurz und konkret ist und ob deine Bitte klein ist. Wenn trotzdem keine Antworten kommen, ist das Problem vielleicht weniger drängend als gedacht – und ein paar weitere Gespräche können dich zu einer schärferen Version davon führen.